¿Ha intentado alguna vez levantar la mochila de su hijo? Entre libros de texto, cuadernos y carpetas de tres anillos, es muy probable que la hayan cargado demasiado. Con el tiempo, llevar ese peso puede causar lesiones y dolor que pueden durar hasta la edad adulta. Este año escolar, elija una mochila ergonómica para su hijo y asegúrese de que le quede bien para que no le cause molestias.
Compre una mochila que le quede bien
Cuando usted lleva a los niños de compras de vuelta a la escuela, ellos no basarán sus decisiones en la ergonomía. «Los niños, particularmente los más pequeños, están recogiendo mochilas basadas en ‘quién es el superhéroe’ o’cuál es mi color favorito'», dice Karen Jacobs, profesora clínica de terapia ocupacional en la Universidad de Boston. Es por eso que los adultos deben ayudarlos, especialmente cuando se trata de elegir el tamaño de la bolsa.
Ante todo, Jacobs dice: «Quieres conseguir una mochila que se adapte a tu hijo. Empieza con el tamaño de su espalda: Desde los omóplatos hasta la cintura hace un rectángulo, y ahí es donde quieres que se siente la mochila».
Asegúrese de que la mochila tenga suficiente acolchado, tanto en la parte posterior de la bolsa como en las correas. A medida que el niño crece y debe llevar una carga más pesada, también podría beneficiarse de una mochila con una correa de cadera, que quita mucho peso de los hombros. Una correa de cintura no es suficiente, usted quiere algo que se siente en la parte superior de la pelvis.
Aunque no es específico de la ergonomía, Jacobs también recomienda tener en cuenta la seguridad al comprar. A medida que las mañanas se oscurecen, por ejemplo, usted querrá algo con material reflectante que haga que su portador sea visible para los automóviles.
«Tampoco recomiendo poner el nombre del niño en su mochila», dice Jacobs. «Desafortunadamente, vivimos en un mundo donde hay depredadores, y no quieres que alguien venga y diga ‘Hola Elliott’, e invente una historia diciendo que han venido a buscarlos.» En lugar de un nombre, te recomienda que hagas un bolso único con una decoración abstracta o colgando de él un pequeño objeto como un llavero.
Aligerar la carga
Todo el mundo siempre quiere saber si hay un límite de peso específico que deben evitar. El asunto se complica un poco más que eso.
Mientras que la Asociación Estadounidense de Terapia Ocupacional (American Occupational Therapy Association) recomienda bolsas que pesen menos del 10 por ciento del peso del niño, Jacobs dice que eso es sólo una guía. «Creo que es más importante preguntarle a su hijo si es pesado o incómodo que poner la mochila en una balanza, especialmente con niños con sobrepeso».
Si su hijo dice que la mochila se siente demasiado pesada, trabaje con él en estrategias para aligerarla. «Los niños tienden a no vaciar sus mochilas, así que algo de hace dos semanas sigue ahí», dice Jacobs. «Al igual que dirías ‘ve a lavarte los dientes’ al final del día, di ‘revisemos tu mochila y saquemos lo que no necesitas'».
Una vez que lo haga, distribuya uniformemente el peso de lo que quede en la mochila, de modo que cuando se siente en la espalda de un niño, no se desvíe de su centro de gravedad ni ejerza demasiada presión sobre un hombro. Coloque los artículos más pesados cerca del centro de la espalda y mantenga los más ligeros cerca del exterior.
Llévalo bien puesto
Por último, asegúrese de que su hijo realmente use su mochila correctamente.
«Usted quiere ajustar las correas de modo que el paquete se coloque sobre ambos hombros y se ajuste perfectamente a la espalda del niño», dice Jacobs. «Quieres que sea cómodo, pero no incómodo.» Asegúrese de que el usuario no tire la bolsa por encima de un hombro o deje que cuelgue por debajo de la espalda. En cambio, debe estar cómodamente sentado en el centro de la espalda, sin extenderse por encima de los hombros o más allá de la parte superior de los huesos de la cadera.
Jacobs también recomienda que el niño tome descansos regulares si está usando su mochila por mucho tiempo, tal como usted lo hace cuando está sentado en un escritorio.
Una buena postura es otra necesidad: «Párese derecho y no se agache ni se incline hacia atrás, porque su centro de gravedad estará apagado», dice Jacobs. (Ella usa la palabra «burbuja» para referirse a una postura con la espalda encorvada, una postura que permite que el cuerpo se pliegue en lugar de mantenerlo recto.) «Incluso cuando se pone una mochila, es mejor no levantarla del suelo, sino ponerla sobre una mesa y deslizarla desde allí.»
Si usted tiene alguna pregunta como padre, dice Jacobs, diríjase a los profesionales de terapia ocupacional. Están disponibles en todos los distritos escolares de los Estados Unidos. Estos profesionales se enfocan en los niños con desafíos o discapacidades, pero también pueden actuar como recursos para que cualquier padre se acerque y haga preguntas. Además, la Asociación Americana de Terapia Ocupacional (American Occupational Therapy Association) tiene mucha información en su sitio web, incluyendo folletos para su Día de Concientización sobre la Mochila anual.